इस नई सुविधा की शुरुआत आज इस ट्रेन के प्रथम प्रस्थान के अवसर पर मुख्य अतिथि दयाशंकर मिश्रा "दयालु", राज्य मंत्री (स्वतंत्र प्रभार)–आयुष, खाद्य सुरक्षा एवं औषधि प्रशासन, एवं कार्यक्रम में पधारे अन्य विशिष्ट अतिथियों में अशोक तिवारी, महापौर; सौरभ श्रीवास्तव, विधायक, वाराणसी कैंट; धर्मेन्द्र सिंह, सदस्य विधान परिषद; हंसराज विश्वकर्मा, सदस्य विधान परिषद ने वाराणसी जंक्शन स्टेशन से हरी झंडी दिखाकर रवाना किया।
अयोध्या धाम रेलवे स्टेशन पर भी ट्रेन के प्रथम आगमन के अवसर पर आयोजित कार्यक्रम में मुख्य अतिथि के रूप में पधारे अवधेश प्रसाद, सांसद, अयोध्या एवं विशिष्ट अतिथि के रूप में पधारे वेद प्रकाश गुप्ता, विधायक, अयोध्या; चन्द्रभानु पासवान, विधायक, मिलकीपुर ने ट्रेन को हरी झंडी दिखाकर रवाना किया।
कार्यक्रम के दौरान कुलदीप तिवारी, वरिष्ठ मंडल वाणिज्य प्रबंधक ने लोको पायलट (क्रू मेंबर) को माल्यार्पण कर उनका सम्मान किया। इस अवसर पर शूरवीर सिंह चौहान, अपर मंडल रेल प्रबंधक, उत्तर रेलवे, लखनऊ उपस्थित रहे।
ट्रेन मेरठ सिटी से सुबह 6:35 बजे चलकर शाम 6:25 बजे वाराणसी पहुंचेगी। वापसी में यह ट्रेन सुबह 9:10 बजे वाराणसी से चलकर रात 9:05 बजे मेरठ पहुंचेगी। रास्ते में मुरादाबाद, बरेली, लखनऊ, अयोध्या धाम में ठहराव होगा। कुल दूरी 782.5 किलोमीटर की है जो सिर्फ 11 घंटे 55 मिनट में तय करेगी। यह वंदे भारत एक्सप्रेस मंगलवार को छोड़कर सप्ताह के बाकी सभी दिन संचालित की जाएगी।
इस ट्रेन में AC चेयर कार व एक्जीक्यूटिव श्रेणी के कोच रहेंगे। जिसमें एक्जीक्यूटिव क्लास के कोच में 52 यात्री बैठ सकते हैं और यह 2x2 विन्यास में घूमने वाली सीटों से सुसज्जित है। चेयर कार कोच में प्रति कोच 78 यात्री बैठ सकते हैं। चेयर कार में वाराणसी जं. से मेरठ सिटी तक की यात्रा हेतु प्रति व्यक्ति ₹2140/- और एक्जीक्यूटिव क्लास की यात्रा हेतु प्रति व्यक्ति ₹3765/- निर्धारित किया गया है।
इस ऐतिहासिक अवसर पर वाराणसी के अपर मंडल रेल प्रबंधक बी.के. यादव, स्टेशन निदेशक अर्पित गुप्ता, लखनऊ से शूरवीर सिंह चौहान तथा वरिष्ठ मंडल वाणिज्य प्रबंधक कुलदीप तिवारी सहित कई रेलवे अधिकारी उपस्थित रहे।
इस ट्रेन से अब पश्चिमी उत्तर प्रदेश एवं पूर्वांचल के बीच तीव्र गति की रेल सेवा उपलब्ध होगी। इससे श्रद्धालुओं को वाराणसी एवं अयोध्या की यात्रा में विशेष सुविधा प्राप्त होगी तथा व्यावसायिक एवं शैक्षिक यात्रियों को भी लाभ मिलेगा।
